Hasta 1977, se consideraba reino a la categoría sistemática más amplia. Sin embargo, el surgimiento de la genética y los estudios evolutivos llevaron al biólogo estadounidense Carl Woese a proponer una nueva categoría superior, el
dominio. Se diferenciaron entonces tres dominios:
Bacteria,
Archaea y
Eucarya, dentro de los cuales se incluyen nuevos reinos, además de los más conocidos.
El dominio Archaea
Las bacterias se dividen en dos grandes grupos: las
eubacterias y las
arqueobacterias. Antiguamente, todas se agrupaban en el reino Monera, pero actualmente las arqueobacterias se incluyen dentro del dominio
Archaea y las eubacterias en el dominio Bacteria. Las arqueobacterias son muy simples, se consideran los organismos vivos más semejantes a los primeros seres que aparecieron en la tierra. Las características principales de este grupo son: la presencia de membrana plasmática compuesta por una sola capa de lípidos a diferencia de la mayor parte de las células (incluyendo las eubacterias), que tienen una bicapa de lípidos. Sin embargo, su ADN presenta características similares al de las células eucariotas.
El dominio
Archaea está dividido en cuatro reinos:
Nanochaeota,
Korarchaeota,
Euryarchaeota y
Crenarchaeota. Las
Euryarchaeota producen metano y se encuentran en el tubo digestivo de los rumiantes o en chimeneas submarinas. Las
Crenarchaeota se encuentran en las aguas termales, y pueden soportar temperaturas elevadas, crecen a temperaturas de 55°C y pH 2.
El dominio Bacteria
Dentro del dominio Bacteria encontramos a las eubacterias, que poseen una pared celular similar a la de las células vegetales. Pueden presentar uno, dos o numerosos flagelos, que sirven para la movilidad. Al igual que todos los procariotas, se reproducen asexualmente por fisión binaria. Algunas especies son autótrofas (fotosintéticas o quimiosintéticas) y otras, heterótrofas (saprofitas, parásitas o simbióticas). Las eubacterias se pueden presentar en distintas formas:
Cocos. Son bacterias con forma de esfera; entre ellas se encuentran las bacterias nitrificantes del suelo, que se utilizan en la producción de queso, y también algunas patógenas, como la que provoca la neumonía bacteriana.
Espiroquetas. Son bacterias con forma helicoidal, como las que provocan leptospirosis y sífilis.
Bacilos. Tienen forma de bastón, como la
Escherichia coli, habitante del intestino humano, y las bacterias causantes de difteria y tuberculosis. los
lactobacilos se utilizan para producir yogurt y otros derivados lácteos. Muchos bacilos forman esporas duras y resistentes que les permiten sobrevivir en estado latente durante largos años en condiciones adversas.
Vibriones. Estas bacterias tienen forma de coma, son poco frecuentes. Un ejemplo es la bacteria que causa el cólera.
Cianobacterias. Grupo muy especial de eubacterias, antes conocidos como algas azul-verde o cianofíceas. Realizan fotosíntesis, y muchas se agrupan formando colonias. La capa verde resbaladiza que tapiza por dentro los vidrios de floreros y peceras, está formada por colonias de cianobacterias.
El dominio Eucarya: los antiguos protistas y las plantas
Dentro del imperio
Eucarya se encuentran organismos que tienen en común la condición eucariota de sus células e incluye a los reinos
Plantae,
Animalia,
Fungi, y los numerosos reinos en que se dividió el antiguo reino Protista, nombre que ya no se usa hoy como categoría de clasificación.
Los antiguos protistas
Este grupo, estaba conformado por organismos muy diversos, la mayoría son unicelulares. Como son organismos tan diversos, es muy dificil agruparlos. Se los conoce como:
Autótrofos fotosintéticos. Se encuentran las algas, tanto unicelulares como pluricelulares. Todas presentan cloroplastos que contienen clorofila y otros pigmentos fotosintéticos y una pared celular de celulosa. Algunas, presentan flagelos. Todas las algas son acuáticas y viven en aguas superficiales, necesitan luz para producir la fotosíntesis. Las unicelulares constituyen el principal componente del plancton. Según su coloración, las algas pluricelulares se clasifican en: algas verdes, con clorofila; algas pardas, que tienen un pigmento pardo: la fucoxantina; y las algas rojas, que poseen un pigmento de color rojo: la ficoeritrina.
Unicelulares autótrofos y/o heterótrofos. Los más conocidos son los dinoflagelados, que pueden ser fotosintéticos o heterótrofos, móviles, es decir de vida libre, o
sésiles, es decir, que no se desplazan. Son componentes importantes del fitoplancton, tanto de aguas continentales como marinas. Se caracterizan por poseer dos flagelos. Los euglenoideos son otro grupo con características similares que se encuentran principalmente en agua dulce.
Heterótrofos multinucleados y multicelulares. Este grupo incluye a los mohos mucilaginosos y acuáticos. Los mohos mucilaginosos son heterótrofos y suelen encontrarse en ambientes húmedos, como los suelos de los bosques. Los mohos acuáticos u oomicetes son heterótrofos y superficialmente se asemejan a los hongos. Se reproducen tanto asexual como sexualmente.
Heterótrofos unicelulares. Aquí se incluyen a los protozoos, entre los cuales se encuentran algunas de las células conocidas de mayor tamaño y las más complejas. Se clasifican según el tipo de locomoción; los ciliados presentan cilios con función de locomoción y alimentación; y los esporozoos, que carecen de estructuras especializadas para la locomoción, son todos parásitos.
El Reino Plantae
Las plantas son organismos autótrofos multicelulares, capaces de fabricar su propio alimento por medio del proceso de fotosíntesis. Durante este proceso, transforman el agua y el dióxido de carbono en hidratos de carbono, que constituye su alimento. Todas las plantas parecen haber surgido de las algas verdes. A partir de un antecesor común, se separaron en dos grupos principales: los briofitos y las plantas vasculares.
Los briofitos. Este grupo incluye a las plantas hepáticas, los antoceros y los musgos. La mayoría carecen de raíz, se fijan al sustrato por medio de
rizoides, células alargadas. Tampoco presentan estructuras especializadas en el transporte de agua; es por esto que crecen en lugares húmedos y con sombra, donde las células pueden absorber el agua y nutrientes contenidos en el aire.
La mayoria poseen estructuras similares a hojas, donde ocurre la fotosíntesis, pero esas estructuras no son hojas verdaderas, ya que carecen de los tejidos de conducción de las plantas vasculares, el xilema y el floema.
Las plantas vasculares. Estas plantas poseen raíz, especializada en la fijación y la absorción de agua y nutrientes, tallo, con un tejido conductor de agua y nutrientes, y hojas, especializadas en la fotosíntesis. Las plantas vasculares pueden agruparse en plantas sin semillas y las plantas con semillas.
-
Plantas vasculares sin semilla. Los helechos son los más numerosos. No tienen flores ni frutos ni semillas, se reproducen mediante esporas.
-
Plantas vasculares con semilla. La semilla protege al embrión. Las plantas vasculares se dividen en dos grupos, las
gimnospermas o
plantas con semillas desnudas. Las más numerosas son las coníferas, las estructuras reproductoras son los conos o piñas; hay conos masculinos que originan los granos de polen, y conos femeninos, que contienen los óvulos.
El segundo grupo son las
Angiospermas, o
plantas con semillas protegidas; se caracterizan por la flor y el fruto. Las flores atraen a los polinizadores y los frutos facilitan la dispersión de las semillas. Se dividen en
monocotiledóneas (poseen un cotiledón, por ejemplo: pastos o gramíneas) y
dicotiledóneas (poseen
dos cotiledones por ejemplo: las hierbas, la mayoría de arboles y arbustos, excepto las coníferas).
El dominio Eucarya: los animales
Los organismos del reino
Animalia se caracterizan por ser multicelulares eucariotas, sin pared celular, heterótrofos.
La mayoría posee la capacidad de desplazarse y desarrollan un crecimiento limitado. Se reproducen sexualmente, aunque existen casos de reproducción asexual. Para fines de estudios, se los divide en dos grandes grupos, los
invertebrados y los
vertebrados.
Más información sobre vertebrados e invertebrados en:
https://www.portaleducativo.net/primero-basico/148/Reino-Animal-Vertebrados-e-Invertebrados
Más información general de todos los dominios:
